Сейчас трудно представить себе, как можно обойтись в саду без хост. А ведь каких-нибудь 10–15 лет тому назад немногие из нас догадывались об их огромном разнообразии. В культуре встречалось всего несколько видов и природных форм.
Теперь в продаже появилась вся гамма современных сортов — со всевозможной окраской и формой листьев. Выяснилось, что и по размерам это растение чрезвычайно варьирует — самые маленькие хосты — карликовые, высота их кустиков (не считая цветоносов) обычно не превышает 10–12 см, более высокие — до 20–23 см — относятся к миниатюрным. Вообще классификация строится на основании величины поверхности листьев: у миниатюрных она колеблется в пределах 13–36 квадратных сантиметров, у карликовых — менее 13 кв. см.
В действительности большинство сортов появилось именно в последние десятилетия, в основном в США, и пока гибридизаторы не сбавляют темпа. Если какое-то время назад самой разнообразной окраской, фактурой и формой листьев отличались средние по высоте сорта, то теперь появляются захватывающие дух новинки как среди самых крупных, так и среди карликовых и миниатюрных. Самые необычные и привлекающие внимание — с пестрыми листьями, покрытыми полосами, штрихами или крапинками.
В группе миниатюрных и карликовых хост представлено практически все разнообразие окраски, рисунка и формы листьев:
Зеленые
* с плоскими круглыми листочками: Abiqua Miniature, Collector’s Choice, Floradora, Lakeside Neat Petite, с овальными и ланцетными — Tiny Tears, Hosta venusta, с блестящими ланцетными — Yakushima Mizu.
* Зеленые с «вафельной текстурой» — Lakeside Lepreschaun, Cody, с вогнутыми пластинками — Teaspoon, Quilting Bee.
* C узкими ланцетными листочками: Saishu Jima, Bitsy Green, Sugar Plum Fairy.
Желтые
* С круглыми листочками — Cheatin Heart, Gold Drop, с вогнутыми пластинками — Limey Lisa
* С ланцетными листьями — Bitsy Gold, с волнистыми ланцетными — Lemon Lime, Chartreuse Waves, Feather Boa, Royalty, Yellow Eyes, Yellow Waves, c блестящими гладкими ланцетными — Ga Ga, Subcrocea, Gosan Gold Midget.
Сизые и голубые
* с круглыми и овальными листочками Abiqua Ground Cover, Baby Bunting, Popo, Tet-A-Poo
* с вафельной текстурой Blue Ice, Blue Moon,Blue Clown
* с вогнутыми, чашевидными пластинками Blue Mouse Ears
* с узкими ланцетными пластинками Rhythm and Blues
Co светло-окаймленными краями
* С круглыми или овальными листочками — Crepe Suzette, Dew Drop, Lakeside Ninita, Thumbelina, Winsome с белой и кремовой каймой, Mack the Knife с оранжевой каймой
C ланцетными листочками — Crepe Soul, Hi Ho Silver, Dixie Chick, Little Bo Peep, Sparky
Со светлым центром листа
* C круглыми или овальными листочками Delia, Green with Envy, Little Caesar, Sitting Pretty
* C ланцетными листочками Fuji Sunrise, Green Eyes, Lakeside Elfin Fire, Medusa
C пестрыми, мраморными листочками
* С круглыми и овальными листовыми пластинками: Artist’s Palette с плотными темно-зелеными листочками, с кремовой каймой и кремовыми и желтыми штрихами и полосками в центре, Lakeside Knickknake с темно-зелеными краями и кремовым центром, испещренным желтыми и оливковыми штрихами, Silver Treads and Golden Needles с зелеными штрихами на желтом фоне
* С узкими листочками Little Jim с белыми и желтыми полосками на оливково-зеленом фоне.
Хосты различаются не только по внешнему виду, но и по темпам роста. Как правило, эта особенность отмечается в каталогах питомников. Конечно, страстного коллекционера ничто не остановит, но если вы приобретаете хосту в надежде полюбоваться ее красотой и пышным видом, то лучше выбирать из быстро или средне разрастающихся.
Карликовые и миниатюрные хосты не относятся к числу самых простых в культуре.
* Во-первых, они очень плохо переносят пересылку по почте, которая до последнего времени остается основным способом получения новинок. Если посылка задерживается, а так чаще всего и бывает, то эти крошки обычно высыхают либо сгнивают.
Если растения приобретаются в контейнерах, то надо иметь в виду, что высаживать их лучше целиком, не деля кустик на мелкие части. Карликовые хосты этого очень не любят и после такого деления трудно и долго приживаются.
Если куплена маленькая деленка, ее рекомендуется подержать в контейнере до тех пор, пока она не разовьет хорошую корневую систему, и только после этого высаживать в открытый грунт.
Большинство хост хорошо растет на любой садовой почве, как следует заправленной органикой — перепревшим навозом или компостом. Для создания наилучших условий рекомендуются мульчировать посадки перед наступлением зимы, но это неприменимо к миниатюрным и карликовым сортам: они могут просто задохнуться под толстым слоем мульчи, кроме того, это привлекает птиц, которые в ней копаются и неумышленно повреждают растения. К тому же мульча — отличное место для размножения слизняков — главных врагов хост.
Миниатюрные и карликовые хосты лучше всего сажать на выпуклых клумбах из рыхлой смеси измельченной коры, очень старого перепревшего навоза (или листового перегноя) и торфа (или глины — на песчаных почвах), все в равных пропорциях.
Пока нет сведений о зараженности того или иного сорта из этой группы вирусом хост, но надо быть осторожным при работе с ними, так же как и со всеми остальными хостами. Вирус передается через сок, он существует только в живых тканях растений. Поэтому нельзя пользоваться одним и тем же режущим инструментом при делении и пересадке, удалении листьев. Если растение все же заболело, его следует полностью удалить со всеми корнями и уничтожить. Почву перекопать и в течение года ничего на этом месте не высаживать, чтобы остатки корней полностью разложились.
